華人的過年，要過到元宵節過後，鬧過元宵，才算是真正的結束。元宵節，最大的活動就是花燈活動。以往不是電力時代裡，夜晚的照明是仰賴蠟燭為主要的光源。蠟燭經過燭心虹吸燃燒，釋放出來的照度，並不是很亮的，帶有黃色的昏暗亮度感覺，且不是很穩定的照明，常隨著風吹晃動，而使得光線閃爍迷濛，增加了隱約的神祕感。燈會，不僅僅止於欣賞的娛樂性質；在以往男女交往機會不多的時代裡，常借燈會邂逅，而展開戀情。這類的文學作品，還不少。燈會的昏暗，讓視覺容易忽略某些細節而集中注意力於所關注的對象上，如同現代酒吧、舞廳等內的昏暗光線與色彩。

戲劇上，也常使用如此的技巧，光線集中，吸引觀眾注意力。現代戲劇表演，有燈光照明的搭配，古代則必須仰賴燭光、火光。因此舞台化妝，也常因為演出的時間是在夜晚的緣故，為了觀眾的視覺判別，使用異於平素的化妝方式，重彩塗抹臉部，以凸顯人物的個性或清晰色彩之視覺判斷。日本的藝妓的白色化妝，就是為了讓觀眾，在昏暗的蠟燭光線下，看清楚臉部肌肉的一顰一笑，而塗上濃厚的鉛白，以反射光線，讓輪廓線與表情更容易被觀眾察覺。隨著光線的多少，有些色相就變得很突出、有的就變得不明顯，大部分的色彩均會變得更柔和、不像明亮時，帶有高刺激強度的鮮豔感覺。

色彩和光線的關係，自從牛頓（Isaac Newton）從光線中，將色彩釋放出來後，色彩就進入全新的境界。在牛頓以前，所理解的色彩，只停留於顏料、染料性質的色彩，就如哥德（Johann Wolfgang von Goethe）所思考的「黑色是色彩之母」等概念。哥德的概念，到化學染料店去買染料時，就可以發現染料店裡，所陳列的染料幾乎都是黑色的粉末，根本無法判斷是甚麼顏色的？但是，將那些黑色的粉末，沾上些微的量，放進熱水裡，立刻可以看到彩度很高的各個色彩，由黑色粉末在水裡擴散開來的變化，就可以理解哥德所提到的黑色和所有的色彩之間的關係了。哥德的黑色是建立於濃縮、結晶、稠度等概念感覺上，與牛頓的光線概念有所不同的。因此，也可以說白是屬於牛頓的，黑是屬於哥德的說法。

在光學領域的定義裡，白色是包含了從780—380nm波長的光波，不是一個特定的色相，而是所有色光所結合出來的色相。因此理想的白，必須具有100％的反射率，可是如此的物體是不存在的，多少會減弱一點或帶點黃、青、綠、紅的色相。那樣的白，已經是接近於亮度感覺的白，和人的眼睛所能承受的、感覺上的白，是不相同的。如果將定義說成是各色光線均質反射，反射程度約在百分之九十以上的均質色光，都會呈現若干白的感覺，重點是在均質性。日本《色彩科學手冊》裡，對白色的定義說法，則是「所謂的白就是物體色呈現出和光源相同色度的高反射率時的色相」。

關於黑的說明，根據日本ISSC—NBS 和日本色研對黑的色名定義，是對應於英文的black；JIS的一般色名規範，叫做黑，色相範圍是屬於N、明度和彩度範圍是1.5（1.0-2.0）；在固有色名（慣用色名）裡，是稱之為黑或漆黑或墨色；日本色彩研究所將之定義為「能夠將光線完全吸收的東西，所反映出來的色彩就是理想中的黑」，事實上這種物體並不存在的。不論怎麼黑的顏料，都會反射1％左右的光線。黑在英文是對應Black 、法語是Noir、西班牙語是Negro、德語是Schwarz。

在漢字裡，除了黑字外，有各種表達黑色的單字，如黑、皁、漆、暗、陰、闇、幽、玄、烏、冥、墨、緇等，各有其不同的意義。比較下，漢字的黑色色相表達單字是較多的，其意義也較為細膩。在白和黑之間，通常會用灰字來表達，可是灰字在古代一般是使用於表達灰燼的意思，不是用來指顏色或光線的狀態。當需要表達灰色時，漢字還是會以黑的概念，建構所有的灰色狀態，如淡黑、淺黑、亮黑、薄黑、中黑等。而閩南話裡，也偶會以老鼠色表達灰色。推測應該是近代受到日本的影響，才開始有的灰色表達詞句。日本，則是於江戶時期，開始衍生出來的鼠色，非常具有日本特色的表達。

關於黑的定義，在1989年台灣商務出版的《辭源》裡，對黑字的解釋是黑色、昏暗無光、姓氏的意思，已經包含了光線表達。可是相同的商務印書館出刊的，於1958年出版的《辭源》裡，對黑字的解釋，則仍保有五色之一的傳統陰陽五行的詮釋方式，另外兩種是和近代的意義，較為相似的「晦也、姓氏」等，共三種解釋。在1958年版的《辭源》，則保有：「科學上謂物體受日之光線。全行吸收而不反射。則見為黑。」之詮釋，同樣的《辭源》，也反應了些微的時代差異。

《辭源》的黑字說明裡，也帶有昏暗無光等的光線變化說明，與其他的漢字，如暗、黯、闇等同義。另外也和皁、漆、暗、陰、闇、幽、玄、烏、冥、墨、緇等字亦有若干混用的情形。另方面，在漢字的黑色表達是比較被重視的，從在東漢的《說文解字》裡，就有黑字的部首歸類，收錄有27個字；到了明末刊行的字書《正字通》，黑的部首就達到78個與黑色表達有關的字，由部首的大量增加及可以略知一二。翻閱東漢之後，不論任何一個朝代裡所刊行的字書裡，黑的部首所收錄的單字，與其他色彩表達的部首相比較的話，其數量均是最多的。這些表現黑的文字，尚未包含非黑部首，而也是表現黑色相之單字，如皁、漆、暗、陰、闇、幽、玄、烏、冥、緇等字。由此可見，如果說華人特別喜愛彩度較高的紅色，那也更可以說華人對黑色到灰色、白色間的表達，相較於紅色，則更是敏感。從文字的數量上，可以察覺到如此的趨向。

另外，黑字譯成英文是black。可是，英文的紅茶，卻是Black tea。英文寫Black，卻翻譯成漢字的紅，從字義看來，應該是譯成黑茶。兩種語言所捕捉到的色彩表達處，好像有點不同，英文是從尚未被泡開時的茶葉顏色狀態，因此是黑色的；而漢字的紅字表達，是建立於茶葉被泡開後的茶水的紅之顏色上，兩者的解讀有點不同。據有位同學於美國留學時，上課中老師詢問各國的同學 : Black tea是何種顏色呢？美國、法國、巴西、阿根廷同學的回答是：黑色。而東方人和哈薩克人，認為是紅色的。阿拉伯人，則猶豫地回答是紅色，非常有趣的黑色和紅色之變調解讀。


作者|國立雲林科技大學視覺傳達設計系暨研究所教授兼藝術中心主任 曾啟雄